[Article en partenariat avec Pressoria]
Associé au territoire dont il tire son nom, le champagne est le plus populaire des vins dans le monde. Incarnation de l’ancestral savoir-faire viticole français, il met ses bulles dorées au service des grandes ou petites célébrations de la vie et la sienne, qui remonte au moins à l’Antiquité, est riche de plusieurs siècles. Une success story à découvrir dans le territoire champenois.
Si des traces de vignes domestiques apparaissent dans la région dès le 1er siècle, et qu’il est avéré que les Romains consommaient et commerçaient les vins issus de ces terres gauloises, c’est au Moyen-Age que la production viticole prend de l’ampleur et du prestige avec la dégustation de vins champenois lors de grands événements royaux comme le baptême de Clovis (496) à la cathédrale Notre-Dame de Reims par l’évêque saint Remi.
C’est en partie grâce à cet homme d’église que l’on doit l’essor de la boisson, ses propres vignobles et les nombreuses abbayes aux alentours affinant au cours des siècles suivants les savoir-faire de vinification, les techniques de vendanges et les méthodes de cultivation et vieillisement des raisins. Ralenti par la guerre de Cent Ans, le développement de ce domaine viticole qui approvisionnait tout le nord de l'Europe reprend à la fin du 15ème siècle.
Le Champagne est le vin de la civilisation.
Toujours soutenu par l’Eglise, le "vin des Rois" tel qu’on le connait aujourd’hui n’apparait véritablement qu’au 17ème siècle avec l’apport de moines comme Dom Pérignon.
Plutôt que des assemblages aléatoires de vins, il est le 1er à étudier leur complémentarité afin d’obtenir des résultats plus équilibrés et qualitatifs. A la même époque, une nouvelle technique de pressurage permet également d'obtenir des vins blancs à partir de raisins noirs.
C’est aussi durant ces années 1670-1720 qu’il est décidé de produire des vins mousseux en Champagne, cet effet effervescent étant spécifiquement élaborée dans cette région qui fut la toute première à être associée à une production viticole.
On parle alors de "vins de Champagne" et non plus de "vins de France".
C’est l’ensemble de ces savoir-faire séculaires, les cépages et la délimitation géographique du territoire champenois qui constituent l’appellation AOC (Appelation d'Origine Contrôlée). Cette « grande étendue de terrain plat » (« canpayne » en vieux français d'où le mot « champagne »), couvre plus précisément 34 200 hectares et 7 cépages. Parmi les principaux crus on compte le pinot noir, le meunier et le chardonnay. L’arbane, le petit meslier et les pinots blancs gris complètent ce savant assemblage distribué dans 320 millions de bouteilles/an.
Pour tenir cette cadence, le territoire s’appuie sur plus 370 maisons de champagne et sur une réserve d’environ 155 000 tonnes de moût de raisins. Des stocks cultivés par 16 000 viticulteurs qui labourent le terrain, y mettent du fumier ou de l’engrais, palissent les branches des grappes sur des tuteurs, taillent et brûlent celles qui sont inutiles… Un dur labeur qui, sous la protection de saint Morand, permet à la France d’exporter plus de 55 % de son champagne dans le monde.
La Champagne propose différentes expériences oenotouristiques et notamment, depuis juillet 2021, un voyage innovant dans sa fabrication avec PRESSORIA. Ce centre d’interprétation du champagne, logé dans un emblématique bâtiment viticole de 1902, permet notamment de découvrir les nombreux métiers de la filière (vigneron, tonnelier, œnologue conseil, verrier…) à travers des films de 2 minutes retraçant leurs missions saison par saison.
A travers ce parcours ludique et instructif, vous pouvez également découvrir les 7 cépages utilisés pour la production du champagne : reproduits en résine avec des feuilles et bois naturalisés dans le centre, ils sont parallèlement plantés le long de l’historique bâtiment. En sortant vous pouvez ainsi vous amuser à aller les reconnaître grâce aux connaissances acquises lors de la visite.
En toute autonomie, les visiteurs de tout âge (à partir de 1 an) peuvent plus largement découvrir l’histoire de cette AOC recouvrant plusieurs champagnes. Lors de la dégustation de fin de parcours, c’est d’ailleurs une sélection de différentes cuvées du terroir qui est proposée par un personnel qualifié afin de bien mesurer les richesses de cette production.
A ne pas louper également sur place : l’espace René Lalique rendant hommage au maître verrier et créateur de bijoux qui, depuis 1888, incarne un autre savoir-faire que le monde nous envie.
Riche et très interactive, ou plus courte mais toute aussi immersive, à PRESSORIA vous choisissez la visite adaptée à votre envie et êtes sûrs de repartir avec de beaux souvenirs, surtout si vous la concluez en passant par le boutique.
Pour en savoir plus sur l’expérience sensorielle proposée cliquez ici et pour réserver votre voyage aux sources de l'AOC Champagne c’est ici que ça se passe.
Bonne découverte !
Valérie de Comme des Français
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