A la fois musée et distillerie, le Palais Bénédictine en Normandie est l’unique lieu de production de la liqueur du même nom qu’un moine créa au 16ème siècle. L’élixir, dont la recette est un secret bien gardé, se découvre et se déguste dans ce bel édifice aux styles néo-gothique et néo-renaissance du 19ème siècle.
C’est au cœur de l’Abbaye de Fécamp que le moine Dom Bernardo Vincelli créa en 1510 la Bénédictine, un élixir au succès non démenti jusqu’à la fin du 18ème siècle. Mais la recette finit par se perdre dans les méandres de la Révolution française et ce n’est qu’en 1863 qu’un négociant en vin fécampois la redécouvre, par hasard, dans un grimoire de sa bibliothèque. Cet Alexandre Le Grand décide alors de créer, en s’inspirant de l’élixir des moines Bénédictins. l'actuelle liqueur portant son nom originel.
Autour de la distillerie, encore en activité aujourd’hui, il fait également construire un Palais où il héberge sa collection d’œuvres d’art ancien et sacré. Erigé à la fin du 19ème siècle, ce chef d’œuvre architectural associant les styles néo-gothique et néo-Renaissance est le seul endroit au monde détenant la composition de la boisson, son mystère l'entourant ayant suscité de nombreuses contrefaçons (au moins 600 recensées, à découvrir sur place).
Alambics de cuivre martelé à admirer, salle des plantes & épices où humer les 27 ingrédients composant la fameuse liqueur, espace où déguster le produit fini après son vieillissement dans les caves du Palais : les amateurs de savoir-faire ancestraux pourront tout savoir sur la production de Bénédictine (ou de la liqueur Bénédictine) à travers les visites guidées proposées dans le Palais du même nom.
Ils pourront même, dans le bien nommé bar La Verrière, s’initier à la mixologie en participant à un atelier cocktail ou goûter des crêpes intégrant, forcément, la boisson locale dans leurs recettes.
Pour les amateurs de patrimoine matériel, le musée du Palais expose lui une riche collection de sculptures et peintures mais aussi d’objets religieux (notamment d’exceptionnels recueils manuscrits) et de ferronnerie. Un beau préambule à la découverte de la distillerie et de ses caves.
Pour préparer votre visite, et réserver l’une des expériences proposées sur place, rendez-vous sur le site du Palais Bénédictine.
Valérie de Comme des Français
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Crédit photo : Wonguy_Palais Benedictine
