Présentée en tablette ou en carré, consommée en dessert ou au goûter, appréciée pour sa texture à la fois tendre et croquante, cette confiserie associée à la ville de Montélimar n’est pas née dans la Drôme. Des premières traces de sa recette apparaissent en effet en Turquie et, encore aujourd’hui, la populaire gourmandise se décline dans différents pays européens et maghrébins (et même jusqu’en Chine !).
S’il apparaît aujourd’hui comme un produit typique du bassin méditerranéen, ce mélange de blanc d'œuf monté en neige, de miel et de fruits à coque cassés serait turque. Au 10ème siècle, un livre arabe de Bagdad motionne en effet une recette originaire d’Harran, une ville du sud du pays. Les siècles suivants, on trouve trace du nougat - sous différents noms et avec des compositions variant légèrement - au Maroc, à Malte, en Algérie, Grèce, Iran ou encore Egypte. Au 16ème siècle, c’est surtout en Andalousie et Italie que cette historique confiserie est populaire, Nostradamus allant jusqu’à attribuer sa paternité aux Italiens.
En France une 1ère apparition du « noga », nom occitan dérivant du mot "noix", est attestée en 1595 dans un livre… de pharmacie ! Les amandiers étant alors particulièrement cultivés en Provence, c’est dans cette région et le Languedoc que le nougat est majoritairement confectionné. On note d’ailleurs depuis le 17ème siècle sa présence dans la liste des 13 desserts à servir à la table du Noël provençal.
Héritière directe des nougats arabes, catalans et italiens, la recette née dans la 2ème ville de la Drôme date de 1701. En affinant la composition et en définissant des proportions d'ingrédients à respecter, ce nougat montilien a donné ses lettres de noblesse à la confiserie mondialement appréciée.
La composition d’un nougat de Montélimar :
A noter que, s’il le souhaite, le nougatier peut aromatiser sa base de nougat au chocolat mais la version nature de ce produit ayant traversé les siècles et les continents reste la plus appréciée des petits et grands. Ceux-ci peuvent d’ailleurs, à Montélimar, découvrir le musée du Palais des Bonbons, du Nougat et des Souvenirs : vous pourrez y acheter de bons produits locaux et, surtout, (re)plonger dans le monde de l’enfance et des douceurs sucrées.
Valérie de Comme des Français
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