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STORY

PICTO GOURMAND Created with Sketch.

Quand la cuisine devient un art

Classée en 2010 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, la gastronomie française a une longue histoire remontant, au moins, au Moyen Age. Notamment constituée de savoir-faire régionaux (devenus nationaux ou internationaux), de traditions variant selon les époques et d’une exigence sur la qualité des ingrédients, cet art culinaire occupe aujourd’hui une place centrale dans le patrimoine français.

Bien plus qu’une simple dégustation de plats

Produit d'une histoire riche et complexe, la cuisine française s’est nourrie de diverses influences culturelles et géographiques. Art vivant se renouvelant sans cesse, elle a été influencée par des siècles de tradition, d'innovation et de passion.


Remontons les grandes pages de son histoire :
 

  • Des débuts médiévaux : sous l’influence de l'héritage romain et germanique, les recettes créées entre le 5 et 15ème siècles incluent pas mal d’épices et d’herbes aromatiques. Principalement constitués de fruits et de viandes, les plats utilisent alors généreusement le miel comme conservateur et exhausteur de goût.
     
  • A la Renaissance, sous l’influence politique, économique et culturelle des Rois, l’histoire de la gastronomie française prend un tournant majeur : les techniques de cuisson deviennent plus sophistiquées, les recettes s’enrichissent de nouveaux ingrédients comme le chocolat ou les épices orientales et les plats sont de plus en plus raffinées.

La découverte d'un mets nouveau fait plus pour le bonheur du genre humain que la découverte d'une étoile.

Brillat-Savarin épicurien et gastronome français (1755-1826)
  • Au 17ème siècle c'est l’église qui enrichit l’histoire de ce patrimoine immatériel : les couvents et monastères deviennent en effet des laboratoires culinaires où les religieuses perfectionnent la préparation des aliments et inventent la confiture, la pâtisserie et la confiserie. En intégrant dans leurs recettes des ingrédients nouveaux (comme le sucre devenu abordable grâce aux échanges commerciaux), elles créent également les sauces, une future composante essentielle des mets français.
  • C’est dans ce sillage que de nombreuses recettes régionales émergent ou plutôt s’affirment : à partir de recettes souvent ancestrales, chaque région fait rayonner ses produits locaux, développant ainsi les saveurs et, par extension, le palais des gourmets. Ceux-ci peuvent ainsi apprécier des spécialités aussi différentes que le coq au vin de Bourgogne, la choucroute alsacienne ou le cassoulet du Languedoc.

Le 1er chef superstar

Dernière étape de cette gourmande lignée : le 19ème siècle et les différents apports d’Auguste Escoffier. Avec lui, la cuisine se structure en codifiant un ensemble de normes : méthodes de cuisson, règles de présentation, associations de saveurs... L’inventeur de la Pêche Melba, du Tournedos Rossini ou de la crêpe Suzette a su respecter les traditions tout en innovant et, de la création du menu du jour à l’organisation optimisée des brigades de cuisine, ses principes ont jeté les bases de la cuisine classique française telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Tradition et innovation, influences variées, enrichissement permanent et - ingrédient crucial de cette recette - goût des Français pour la bonne chère et le plaisir de partager un repas (les arts de la table sont d’ailleurs, eux aussi, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO) : la gastronomie élevée au rang d’art ne pouvait naître qu’au pays de la Tour Eiffel, cet autre patrimoine faisant rayonner la France dans le monde entier.

Pour profiter de la dynamique scène gastronomique française, rendez-vous sur le terrain. Marchés riches en saveurs locales, bistrots authentiques, prestigieuses adresses où exercent les nouvelles stars des fourneaux ou simples repas familiaux respectant une recette transmise de génération en génération : c’est partout et tout le temps que la France fait vivre ce bel héritage.


Valérie de Comme des Français


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