Depuis son lancement en France en 1982, la popularité de fête de la musique ne se dément pas. Elle est aujourd’hui pratiquée dans près de 350 villes dans le monde, souvent sous son nom initial de « Make Music ! », la traduction littérale de « Faites de la musique » incarnant bien sa philosophie : permettre à tous les musiciens, pendant la plus longue soirée de l’année, de partager leur passion.
Généralement attribuée à Jack Lang (Ministre de la Culture sous François Mitterrand) la paternité de la désormais « Journée Mondiale de la musique » a en fait été initiée 6 ans plus tôt par le musicien américain Joel Cohen. Sa proposition à la station de radio France Musique : des « Saturnales de la musique » se tenant lors des 2 solstices annuels. Une 1ère fête est organisée à Paris et Toulouse le 21 juin 1976, jour de l'été boréal, et son succès incitera André Henry (en charge du nouveau ministère du Temps libre) à la reconduire pour célébrer l'arrivée de François Mitterrand au pouvoir en 1981.
Suite à l’engouement autour du grand concert gratuit s’étant tenu Place de la République à Paris (100 000 spectateurs !), Jack Lang et Maurice Fleuret, directeur de la musique et de la danse du ministère, décident d’installer durablement le rendez-vous musical qui nait officiellement, sous sa forme actuelle, le 21 juin 1982.
A l’origine, l’événement s’appelle "Faites de la musique !" car son objectif est d'inciter les musiciens amateurs à se produire partout en France. Dès le début ils se passent le mot et, pour le plus grand bonheur des citoyens, envahissent les bars, parcs, rues… pour jouer des compositions originales ou des reprises, tout cela dans un esprit convivial boosté par le début de la période estivale.
Le solstice d'été fait du 21 juin la journée la plus longue de l’année, elle est donc idéale pour célébrer dignement l’un des arts les plus populaires au monde mais cette date s’inscrit également dans une très ancienne tradition : les fêtes païennes dédiées à la nature ou aux moissons (comme les feux de la Saint-Jean) qui, dès l'Antiquité, célébraient le sacre de la nature à travers une journée festive autour du 20 juin.
Dans le même esprit, la Nuit Blanche mettant en avant les arts visuels s’inspire de vieilles fêtes des pays nordiques : elle se tient début octobre, après l’équinoxe, car c’est le moment où la nuit devient plus longue que le jour.
Valérie de Comme des Français
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