À l'approche de la célèbre tradition qu'est le Mardi Gras, la cité portuaire de Dunkerque et les communes alentours sont plongées dans une ambiance de fête digne des plus grands carnavals ! Chansons paillardes, jetées de harengs, danses et costumes colorés offrent un savant mélange de gaieté durant la période hivernale.
Au début du 17ème siècle, les marins se réunissaient pour un dernier banquet avant de partir pour une longue expédition de 6 mois vers l'Islande pour pêcher le hareng. Les armateurs offraient alors la "foye" à leurs marins, un repas et une fête traditionnellement organisée dans des estaminets en leur honneur.
Beaucoup de marins ne revenant pas de cette périlleuse pêche, ils percevaient aussi la moitié de leur solde qu’ils dépensaient alors pendant les 3 joyeuses, cette période du Carême située entre le mercredi des Cendres et mardi gras.
La fête appelée alors «Visscherbende» (bande des pêcheurs en flamand) s’associa ainsi progressivement aux festivités catholiques et se transforma en carnaval avec, notamment, la tradition de se parer des robes des épouses des marins et d’orner leur chapeau de fleurs.
La tradition s'est progressivement exportée à toute la ville puis s’est essoufflée peu à peu avant de repartir de plus belle en 1946.
Depuis, c’est l'un des carnavals les plus populaires de France avec en moyenne, sur les 3 mois, 70 000 participants chaque année. Des « masquelours » se réunissant notamment pour le fameux lancé de harengs aux balcons de l'Hôtel de ville, les bals des samedis soirs ou les parades.
Autant d’animations fédérant les familles et où l’on peut facilement tisser des liens avec des inconnus qui, souvent, deviennent des acolytes pour l’édition d’après.
L’édition 2024 démarre le 06 janvier et sera notamment rythmée par ces temps forts en février :
Autant d’occasions de sortir son plus beau « cle »tche »(déguisement de carnaval) et de faire la fête sans modération, des bus gratuits pouvant ramener les carnavaleux chez eux après qu’ils aient, si besoin, repris quelques forces dans l’une des friteries ouvertes au pieds du Kursaal, sur le parking de la Digue des Alliés.
Pour plus d'informations sur cet évènement à ne pas louper et en savoir davantage sur la programmation et les parcours, rendez-vous ici.
Claire de Comme des Français
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