Le Carnaval de Dunkerque, la grande braderie de Lille… : les Hauts-de-France cultivent depuis des siècles un bel esprit festif reconnu même par l'UNESCO, les fêtes de Cassel et Douai avec leurs impressionnants Géants étant inscrites au patrimoine culturel immatériel de l’humanité depuis 2005. Des personnages hors normes créés sur mesure par des artisans spécialisés de la région.
Si l’on estime à environ 700 le nombre de grands personnages traditionnels animant régulièrement les villes du Nord, Dorian Demarcq en a réalisé à lui seul une cinquantaine dans son bien nommé Atelier des Géants. Cela fait de ce passionné l'un des derniers créateurs en Europe de ces représentants de l'identité festive du Nord, son atelier situé à Ronchin étant d’ailleurs labellisé « Entreprise du Patrimoine Vivant » depuis 2016.
Une belle reconnaissance pour ce savoir-faire impliquant la conception, chaque année, de nouveaux Géants mais aussi la conservation et la restauration de ces impressionnants pantins articulés apparus à la fin du 14e siècle dans différentes villes européennes. Si à l’époque ils avaient plutôt un sens religieux, ils ont aujourd’hui une dimension essentiellement ludique, les personnages, animaux ou dragons incarnés étant très divertissant à observer.
Cela fait 17 ans que Dorian Demarcq fait vivre ces traditions vivantes en jonglant entre différents métiers.
Pour donner naissance à un nouveau membre de la grande famille des Géants du Nord, il faut en effet savoir dessiner, sculpter, modeler, assembler, coudre, peindre…
Il faut également savoir jongler entre de nombreux matériaux, notamment :
Pour habiller ses Géants, le Lillois fait appel à un autre acteur régional perpétuant un ancien savoir-faire, l’atelier de couture Fil’ambule. Créée par Gaëlle Lopez et Laurie Ysmal, toute deux originaires du département 59, la petite entreprise itinérante a rejoint l’aventure des Géants en janvier 2022.
Ce sont des pièces de patrimoine vivant.
Depuis, les deux passionnées mettent au service de l’Atelier des Géants leurs différents savoirs « fait-main » en ayant, progressivement, assimilé les particularités de la fabrication de costumes XXL. Une étape essentielle pour achever de donner vie à ces personnages incarnant, pour chaque ville commanditaire, une histoire spécifique.
A noter que, comme l’Atelier des Géants souvent ouvert au public, Fil’ambule apprécie de partager ses compétences dans sa jolie caravane itinérante couvrant, chaque été, le territoire de Fourmies à Valenciennes.
N’hésitez donc pas à monter à bord de cette atypique école de couture si elle passe près de chez vous, vous pourrez y concevoir un sac, doudou ou vêtement totalement unique ou contribuer à la démarche éco-responsable chère à ses 2 fondatrices en donnant de vielles pièces de linge de maison, des boutons, bobines de fil ou chutes de tissu inutilisées.
Autant d’éléments recyclés qui auront peut-être une 2ème (glorieuse) vie sur un Géant du Nord ?
Pour en savoir plus sur ces artisans passionnés, rendez-vous ici pour la fabrication des festifs emblèmes du Nord et ici pour leur créatif habillage sur-mesure.
Valérie de Comme des Français
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