Simplement faite de pâte à choux constituée d'eau (ou de lait), beurre, farine de froment, œufs et sel, la chouquette, diminutif de chou avec le suffixe « ette », a été créée au 16ème siècle par le pâtissier italien Popelini qui, en travaillant à la cour de la Reine Catherine de Médicis, l’importa en France.
Plus globalement, c’est à lui que l’on doit l’invention de la pâte cuite sur le feu, également appelé « pâte à chaud », qui donnera naissance à une autre pâtisserie plébiscitée par les Français, les profiteroles, et au 19ème siècle, à la pièce montée de Marie-Antoine Carême.
A partir de cette simple pâte desséchée sur le feu, l’inspiré Popelini eu aussi plus tard l’idée d’ajouter de la crème pâtissière ou de la chantilly mais, pour ce qui est des chouquettes, c’est justement leur côté évidé et léger qui a fait leur succès, la tradition consistant à les garnir de sucre (ou de morceaux de chocolat) n’y étant peut-être pas pour rien non plus.
La chouquette est à la pâtisserie ce que le minimalisme est à la peinture.
"Débarrassée de tout effet illusionniste, elle se présente à nous dans toute sa nudité, avec pour toute parure ces quelques cristaux blancs et s'offre telle qu'elle est : une petite douceur sans autre prétention que celle d'être mangée, tout simplement".
Pour que les fameux grains de sucre tiennent bien sur les chouquettes, il est recommandé de mélanger un jaune d'œuf avec un peu de lait et, avant la cuisson, d’en badigeonner chaque petit chou.
Côté texture à la sortie du four, vous pouvez privilégier le lait (250 ml) si vous avez envie qu’elles soient moelleuses et, si vous être plutôt team croquant, simplement de l’eau. Et bien sûr pour obtenir les 2 effets, vous pouvez utiliser 125 ml de chaque boisson, elles se conserveront alors d’autant mieux.
Enfin pour obtenir une jolie forme ronde, l’utilisation d’une poche à douille est idéale mais pas de panique si vous n'en avez pas : disposez alors simplement sur la plaque de votre four des petits tas de pâte à choux préalablement constitués avec l’aide de 2 cuillères à café.
Bon appétit !
Valérie de Comme des Français
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