Né à Pontoise en 1330, il a tout au long de sa vie occupé plusieurs postes, notamment copiste, notaire et libraire. C’est ce dernier métier qui lui permit un jour, par hasard, d’entrer en possession du Manuscrit d’Abraham le Juif, un grimoire supposé contenir le secret de la fabrication de la pierre philosophale.
Obsédé par son décryptage, il se transformera alors en alchimiste et trouva le moyen de transmuter le plomb en or le 25 avril 1382. Motivé par un élan spirituel et non par la cupidité, il dira n’avoir créé l’or que trois fois et cette richesse serva uniquement à aider son prochain : il finança en effet 14 hôpitaux et construit 3 chapelles, 7 églises et quelques maisons !
La sienne, toujours en très bon état, a longtemps accueilli des étudiants, ouvriers ou sans-logis qui, en échange d’un repas, devaient uniquement prier. Sur la façade de ce vestige du 15e siècle se trouve d’ailleurs un psaume en latin qu’il pouvait utiliser pour leur prière matinale.
