Le phare de Gravelines fait partie des nombreux attraits de la ville. Situé à Petit-Fort-Philippe, à l’endroit où le fleuve de l’Aa se jette dans la mer du Nord, il est haut de 29 mètres et offre une vue impressionnante sur le littoral du Nord.
Le phare de Gravelines fait partie des nombreux attraits de la ville. Situé à Petit-Fort-Philippe, à l’endroit où le fleuve de l’Aa se jette dans la mer du Nord, il est haut de 29 mètres et offre une vue impressionnante sur le littoral du Nord.
Cette commune doit son nom à un fort qui protégeait l’entrée du chenal au 17ème siècle, le fort Saint-Philippe, nom du roi d’Espagne, Philippe II. A l’époque, la ville n’est pas encore française et doit se défendre contre différents ennemis.
Construit entre 1837 et 1841 et mis en service en 1843, le phare est reconnaissable par sa spirale noire et blanche peinte en 1931 qui lui vaut, près d’un siècle après sa création, le surnom de “Black and White”. A son pied se trouve la maison où logeaient les gardiens et leur famille.
Le dernier gardien, Maurice Bienaimé, considérait le phare comme son “coin de paradis”. Il vivait dans la maison avec sa femme et ses 8 enfants, la famille y est même resté jusqu’à sa mort (en 2002) alors qu’il était parti en retraite en 1985 et que la lanterne du phare s’était éteinte définitivement dès 1979.
Le phare servait de repère aux pêcheurs qui partaient du port de Gravelines pour aller jusqu’en Islande pêcher la morue. A l’époque, les radars et les GPS n’existaient pas encore à bord des bateaux, les phares étaient donc indispensables et permettaient de pouvoir naviguer de nuit. Au début, la lumière du phare était immobile mais on la confondait avec celle des maisons. On a donc installé un code lumineux que les marins devaient connaître pour pouvoir se repérer.
Inscrit aux Monuments Historiques en 2010, le phare se visite depuis 2005. Après avoir gravi les 116 marches pour arriver jusqu’à son sommet, vous pourrez alors profiter d’une vue à 360° sur Gravelines et son chenal emprunté par les voiliers.
Un grand bol d’air assuré avec une vue imprenable sur l’immense plage de cette ville décidément pleine de surprises.
Valérie de Comme des Français
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