Le Musée du Dessin et de l’Estampe Originale de Gravelines est le seul musée français consacré uniquement à l’estampe originale. Il est situé dans un endroit historique : l’ancienne poudrière du château arsenal construit par les Espagnols. Il a été créé en 1960 à l’initiative du Groupe de Gravelines fondé par les artistes Arthur Van Hecke, Jean Bertaux, Jean Castanier et Raymond Picque.
Ces fondateurs ont voulu rappeler l’attrait des peintres et des artistes pour la ville de Gravelines, tout d’abord en organisant une exposition par an puis une tous les deux ans.
Consacrées à des artistes comme Marcel Gromaire et Eugène Leroy, ces biennales, fortes de leur succès, donnent l’idée à la Municipalité de créer, en 1982, une nouvelle institution culturelle : le Musée du Dessin et de l'Estampe Originale.
Situé à l’intérieur des fortifications, on découvre le site après être passé le pont-levis de l’Arsenal où des jardins aménagés à la française l’entoure.
Dans ce bel espace vert se trouve également plusieurs sculptures de type figuratif (de Charles Gadenne, Rembrandt Bugatti et Georges Minne entre autres).
Les différentes expositions du Musée se tiennent dans 3 salles historiques :
Pour finir, l’ancien corps de garde du château abrite la boutique du musée.
Les collections du musée sont constituées d’estampes allant du 15ème au 20ème siècle. Dans ces collections d’une grande richesse, on trouve notamment l'Apocalypse de Dürer (1471-1528), le Chef-d'œuvre inconnu de Balzac illustré par Picasso (1881-1973) ou encore l'œuvre gravée complète de Marcel Gromaire (1892-1971).
Au total, le fond comprend quelque dix mille estampes et livres d’artistes.
Pour que les visiteurs puissent découvrir l’univers de la gravure, le Musée organise des résidences et des rencontres avec les artistes, des démonstrations pour tous les publics, des stages et des visites guidées en famille.
Une programmation dynamique et ouverte qui achève de rendre cet établissement culturel, labellisé Musée de France, incontournable.
Valérie de Comme des Français
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