Avec plus de 5 000 cinémas, la France possède l'un des plus importants parcs de salles d'Europe. Le pays des frères Lumière possède même la plus ancienne salle du monde, l’Eden Théâtre à La Ciotat, ville où les inventeurs du Cinématographe tournèrent leurs 1ers films. Focus sur d’autres sites qui, comme celui-ci, font désormais partie du patrimoine du 7ème art.
Cinéphile la capitale française ? Avec plus de 400 écrans, la ville où la toute 1ère projection publique du cinématographe eu lieu en 1895 reste un haut lieu du cinéma avec près de 100 salles, toutes généralement accessibles à pied en 15 minutes environ. Trois de ces établissements sont particulièrement mythiques :
Le Studio 28
« La salle des chefs-d’œuvre, le chef-d’œuvre des salles » : c’est ainsi que son parrain Jean Cocteau décrivait ce lieu situé dans le quartier de Paris le plus représenté au cinéma, Montmartre. Des scènes du Fabuleux destin d’Amélie Poulain ont d’ailleurs été tournées dans cette salle d'Art et Essai créée en 1928 et fréquentée par les artistes des avant-gardes (la projection de L’Âge d’or de Luis Buñuel y fit notamment scandale). Avec son bar ouvrant sur une petite terrasse cachée et les superbes lustres légués par Cocteau, ce vestige du Paris des années folles est un must pour tous les cinéphiles.
Le Grand Rex
Le plus grand cinéma d'Europe (1 million de spectateurs/an !) trône majestueusement sur les grands boulevards parisiens depuis les années 30, époque phare du style Art déco dont il est encore aujourd’hui
(avec notamment sa façade aux grandes colonnes et ses esthétiques motifs géométriques) une des plus belles références. La réplique du Radio City Music-Hall de New York est également une salle de concert et organise régulièrement des avant-premières très prisées dans sa salle de 2 700 places. Depuis 1981, le populaire cinéma est inscrit au titre des monuments historiques.
Le Louxor
Également représentatif du style Art déco, ce cinéma ouvert en 1921 détonne avec sa façade d’inspiration égyptienne. Des mosaïques, des couleurs (bleu cobalt, noir et or) et des motifs (floraux et animaux) que l’on retrouve aussi dans les luxuriants décors intérieurs de cette salle réouverte en 2013 après avoir été, dans les années 80, une boîte de nuit homosexuelle. Dotée de 3 salles, cette construction que l’on pourrait prendre pour le vestige d’une Exposition universelle est elle aussi inscrite aux monuments historiques depuis 1981.
L’Eden Théâtre
Inauguré comme théâtre le 15 juin 1889, le plus ancien cinéma en activité dans le monde a accueilli quelques-unes des toutes 1ères projections (privées) de Louis Lumière. L’inventeur du Cinématographe a en effet réalisé en 1895 une dizaine de film lors de sa villégiature d’été à la Ciotat, la jolie ville des Bouches-du-Rhône. Ce n’est par contre qu’à partir du 21 mars 1899 que les cinéphiles commencent à fréquenter cette salle aussi vielle que la Tour Eiffel (ce qui lui vaut d’être inscrite au Guinness World Records) et, depuis 1996, elle est dans l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Le Castillet
Avant même la création des salles, ce mode de diffusion privilégié et encouragé par les frères Lumière, le cinéma était populaire au 19ème siècle dans les Pyrénées-Orientales grâce aux forains ambulants faisant découvrir au grand public différents types de cinématographes.
Pas étonnant donc que, dès 1911, Perpignan accueille cette grande salle labelisée « Patrimoine du 20ème siècle ». Un titre honorifique que les critiques de l’époque réfuteraient sûrement, son style architectural ayant été qualifié de « nécropolaire ».
Le Colisée
Avec sa très chic façade Art Nouveau, sa majestueuse salle à plusieurs étages et son balcon aux multiples ornements, lorsqu’on est assis dans cette impressionnante salle de Carcassonne on s’attend plus à assister à un Opéra qu’à une projection de film. Il faut dire qu’à l’origine, le lieu était… une salle des fêtes ! Les occasions d’utiliser ce bâtiment de 1912 se faisant trop rares, son repreneur décide d’en faire un théâtre qui léguera au futur cinéma - à partir des années 30 - son parterre de fauteuils rouges et ses encorbellements inspirés de l’opéra de Vichy. Ses bow windows et sa verrière de vitraux, entre autres, ont récemment permis au Colisée d’être classé au 34ème rang des 50 plus beaux cinémas du monde par le magazine britannique Time Out.
Pour se faire une toile dans les meilleures conditions, plusieurs autres endroits atypiques comme celui-ci existent en France, le pays où le cinéma reste un art et les salles des petits musées.
Valérie de Comme des Français
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