De nos jours qui ne connait pas les célèbres pains à la forme particulière évoquant un nœud ou des bras croisés ? Qu’on les mettent au masculin ou au féminin, qu’ils soient sucrés ou salés, qu’on les considère allemands ou alsaciens, les bretzels sont sans nul doute les pains les plus célèbres de la région de l’Est mais connaissez-vous la légende derrière cette brioche ?
En 1477, le boulanger attitré du Roi fut condamné à l’emprisonnement pour avoir raté son pain. Désespérée, sa femme alla supplier le monarque de laisser une dernière chance à son mari, ce qui se transforma en défi : pour se racheter l’artisan devait inventer un pain que le soleil pourrait traverser par trois fois.
Le boulanger se mit au travail mais l’inspiration ne venait pas. C’est alors qu’en regardant par la fenêtre de sa cuisine, il vit sa femme qui priait pour lui à genoux. En hommage, il fabriqua un pain reproduisant la forme de ses bras croisés en train de prier. Au moment de lui montrer, le soleil traversa le pain par les trois trous et le boulanger sut qu’il était sauvé.
Le Bretzel devint alors une spécialité de la région vendue dans toutes les auberges du royaume.
Mais un jour, alors qu’un ministre croquait dans son Bretzel, le goût ne fut pas le même ; le boulanger s’était trompé de bol et avait badigeonné le pain avec une solution de bicarbonate de soude normalement utilisée pour nettoyer les plaques du four !
De cette erreur serait né le bretzel saumuré.
Au-delà de cette légende, ce pain très particulier ne possède pas d’origine précise, chaque région ou pays ayant sa propre histoire. On le revendique alsacien, allemand ou plus spécifiquement bavarois, on l’appelle Bretzel, Laugenbrezel ou Brezn…
Mais ce qui est sûr c’est que le Bretzel vient de l’Est et que sa recette part d’une pâte composée d'eau, d'oeuf, de farine, de sel et de levure de boulanger. On fait d'abord pocher la pâte dans de l'eau additionnée de bicarbonate de soude. Puis on saupoudre la préparation obtenue avec de gros grains de sel avant la cuisson au four.
On obtient ainsi un pain doré et croustillant qui est la grande spécialité de la région !
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Marie de Comme des Français
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