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Les frères Goncourt

Quel écrivain aujourd’hui ne rêve pas de se voir décerner le prestigieux prix Goncourt dans l'historique (1880) restaurant Drouant ? Chaque année, les plus grands auteurs francophones attendent ce prix qui distingue un roman de langue française. A l’origine de cette récompense ? La volonté de deux frères au 19ème siècle : Jules et Edmond de Goncourt.

Deux témoins de leur époque

Edmond de Goncourt est né en 1822 à Nancy, 8 ans avant son frère Jules. Les 2 collaboreront professionnellement toute leur vie en écrivant leurs œuvres à 4 mains. Précurseurs du mouvement littéraire du Naturalisme, ils voient le roman comme le témoignage de l’Histoire actuelle. Dans un souci de réalisme, chacun de leurs romans sont construits autour d’un personnage qu’ils ont côtoyé de près ou de loin. Pour eux, les écrivains sont les historiens du présent. Dans cette optique, ils décrivent dans leurs livres une société brute et sans artifices, adoptant le point de vue du petit peuple. Ils effectuent des recherches de manière presque scientifique et étudient minutieusement les lieux qu’ils décrivent.

Critiques affutés de la bonne société, ils retracent dans ce journal l'observation poussée de leurs contemporains. Ils couchent sur papier leurs souvenirs et quelques anecdotes, souvent peu flatteuses, des hommes politiques ou artistes qu’ils fréquentent ce qui leur vaudra le surnom de « langues de vipères ».

L’Académie Goncourt : leur héritage

Après la mort de Jules, son frère Edmond ne cessera jamais de signer ses livres de leurs deux noms et, dans son testament, il légua sa fortune non pas à un héritier mais à une « fondation à naître ». En effet, les deux frères avaient pour projet de fonder une société littéraire qui récompenserait les œuvres des auteurs français avec une rente : en 1902 est créée l’Académie Goncourt.
Aujourd’hui le prix littéraire portant leur nom est le plus prestigieux de France et a notamment déjà distingué Châteaubriand, Simone de Beauvoir ou encore Romain Gary… La rente prévue initialement par les deux frères, aujourd’hui une somme symbolique de 10€, n’enlève rien au prestige national et international de cette récompense toujours très convoitée par les plus grands auteurs français.
Au-delà de cette postérité, la vision de la littérature et les écrits des 2 frères inspireront également de célèbres écrivains tels que Emile Zola ou encore Marcel Proust. Ce dernier ayant d’ailleurs reçut… le prix Goncourt !

Pour en savoir plus sur l’Académie et le prix remis pour la 1ère fois le 21 décembre 1903. 


Marie de Comme des Français

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Pour prolonger la balade dans le Paris artistique du 19ème siècle :