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La Chartreuse Paris-Vauvert

Vous connaissez sûrement l’expression « au diable Vauvert » née au Moyen Âge à Paris, mais connaissez-vous son lien avec un site patrimonial et culturel dédié à une célèbre liqueur créée au 13e siècle par les moines chartreux ? Retour sur la riche histoire de cet ordre religieux, toujours actif en Isère, dont les précieux savoir-faire en herboristerie et distillerie sont aujourd’hui à l’honneur dans une belle adresse du quartier Odéon.

Des moines pionniers

Si le bien-être et le respect de l’environnement semblent des problématiques très modernes, les moines chartreux étaient plus qu’en avance sur leur temps en s’y intéressant dès l’époque médiévale.

De 1257, date d’installation de l’ordre monastique à Paris, jusqu’à la Révolution française, ils développèrent en effet les connaissances en botanique dans un grand site naturel sur l’actuel emplacement du jardin du Luxembourg. 

Un lieu précédemment laissé à l’abandon et prétendument hanté (d’où la fameuse expression évoquant une dangereuse expédition) qu’ils vont faire prospérer :

  • Au 17e siècle avec un élixir conçu à partir d’une formule de 130 plantes médicinales.
  • Au 18e grâce à leur verger de 14 000 pieds d’arbres fruitiers vendus dans toute l’Europe.

  • Au 19e avec la production des liqueurs Chartreuse, descendantes directes du premier élixir finalisé en 1764.

Une 1re distillerie née après des siècles d’auto subsistance de cet ordre religieux créé en 1084 et qui, dans une histoire de France mouvementée, aura traversé bien des épreuves : incendies, épidémies, changements politiques (séparation de l’Église et de l’État, révolutions…). 

Heureusement, leur héritage est parvenu jusqu’à nous comme l’illustre l’ouverture récente d’un lieu tout à la fois espace muséographique, boutique d’herboristerie et bar(s).

Un lieu pluriel

Situé à moins de 200 mètres de l’endroit où les moines vivaient, cette nouvelle adresse du 128 boulevard Saint-Germain s’étend sur 2 niveaux de 125 m2 et, dès l’entrée, immerge les visiteurs dans l’histoire grâce à un imposant alambic ayant servi aux chartreux dans leur 3e distillerie de Fourvoirie (Isère).

Un peu plus loin, des documents originaux des 17 et 18e siècles prolongent l’immersion qui est véritablement complète avec la découverte de l’herboristerie (et sa large gamme de tisanes) puis du bar servant, évidemment, de la Chartreuse.

Le fameux alcool est également au cœur d’un speakeasy situé au sous-sol et reprenant l’univers de ces bars typiques de la prohibition américaine qui, au début des années 1900, utilisaient la liqueur dans leurs cocktails clandestins.
Parallèlement à ces espaces ouverts à tous (sauf le dernier accessible uniquement sur réservation), le site Chartreuse Paris-Vauvert propose de nombreuses activités permettant de profiter des savoir-faire développés pendant 5 siècles par les chartreux :

Atelier Herboristerie
Guidées par une naturopathe, les personnes en quête de bien-être apprendront les vertus des plantes médicinales et pourront créer leur propre mélange avant de connaître la tisane répondant le mieux à leurs besoins. Elles pourront également découvrir les préparations de gemmothérapie récemment développées par les moines encore actifs en Isère. 
  • 1h30 / Les mardis à 16h30 et un samedi par mois à 10h30 / 36€.
Atelier Dégustation verticale
Ici, c’est à la découverte de la Chartreuse Verte ou Jaune traditionnelle que les visiteurs sont conviés. Ses modes de vieillissement en bouteille ou ses caractéristiques aromatiques sont ainsi développées lors d’une dégustation de cuvées plus ou moins anciennes.
  • 1h30 / 2 fois par mois, sur réservation / 95€.

Visite guidée en extérieur
Quoi de mieux pour illustrer le pont entre passé et présent incarné par ce site Chartreuse Paris-Vauvert que de partir sur les traces du séculaire ordre religieux dans Paris ? Le parcours va jusqu'au Jardin du Luxembourg et se conclue, in situ, par une dégustation commentée des 2 liqueurs et de l’historique Élixir Végétal de la Grande Chartreuse.
  • 2h / En été du lundi au dimanche et en hiver du vendredi au dimanche / 19€.

A noter que des ateliers cocktails sont aussi proposés sur place et que l’œuvre d’un(e) artiste contemporain anime parallèlement un espace d’exposition dans ce lieu à (décidément) découvrir sans plus tarder.

Pour en savoir plus et réserver une activité, rendez-vous sur le site de Chartreuse Paris-Vauvert.

Bonne découverte.
Valérie de Comme des Français


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L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommation avec modération.
Crédit photo : ©Pascal Flamant