À partir de 1850, l’inauguration du chemin de fer, de la gare, du tramway et de l’un des premiers aérodromes de France font de Chartres une ville à la pointe de la modernité. Celle-ci subit cependant de douloureuses destructions lors des deux Guerres Mondiales.
Dès le 17 juin 1940, le préfet Jean Moulin s’oppose ouvertement à l’occupant et devient, par ce geste héroïque, l’un des premiers résistants français.
Dès les années 1950, la ville se relève et créé plusieurs milliers d’emplois pour relancer l’économie. Située au cœur de la « Cosmetic Valley », elle est désormais une ville connectée et travailleuse.
Chaque année, une fête des lumières s’y déroule. Véritable festival, cette fête permet de découvrir tous les monuments de la ville éclairés par des scénographies innovantes et de nombreuses animations.