Amoureux de la lecture, passionnés d’architecture ou simplement curieux, la salle Labrouste est un bijou architectural à ne pas louper ! Rouvert en 2017 après d’importants travaux de rénovation et embellissement, cet espace qui fut longtemps la salle de lecture principale de la Bibliothèque nationale de France est un des joyaux du patrimoine parisien.
A l’intérieur de ce prestigieux site Richelieu, la salle Labrouste s’étend sur 4 500 m2 et mets à disposition des étudiants et chercheurs en art et patrimoine près d’1.7 millions documents (photographies, manuscrits anciens, dessins…). Avec ses 16 colonnes en fontes de plus de 10 m de haut (mais seulement 10 cm de diamètres) soutenant 9 coupoles en faïences beiges, ce véritable travail d’orfèvre diffuse la douce lumière du jour au cœur de cette bibliothèque également appelée l’INHA (Institut national d'histoire de l'art).
Un architecte moderne et inventif
Préalablement à la réalisation de cet espace, Henri Labrouste (1801–1875) avait été plébiscité pour son travail, à la fois traditionnel et moderne, pour la bibliothèque Sainte Geneviève. Ici il fut encore plus audacieux en adoptant des partis pris radicaux comme le fait de diviser en 3 parties l’espace (le vestibule, la salle de lecture et le magasin central) et d’intégrer une structure métallique indépendante.
Autre innovation, contrairement à la salle de lecture de Ste Geneviève, en forme traditionnelle de galerie, celle de Labrouste est en plan carré.
Initialement ouverte au public en 1888, la bibliothèque accueillait alors le département des Imprimés de la Bibliothèque nationale de France. Elle restera en service jusqu’en 1998 : ses collections sont alors transférées vers la toute nouvelle bibliothèque François-Mitterrand et, en 2001, la salle Labrouste est entièrement affectée à l’INHA.
Aujourd’hui, ce lieu dont l'architecture a été copiée dans le monde entier peut également servir de cadre pour des prises de vue, tournages et réceptions. Autant d’occasion de louer ce savant équilibre entre puissance métallique et voûtes aériennes.
Pour préparer votre visite au 2 Rue Vivienne - 75002 Paris.
Valérie de Comme des Français
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