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L’été dans les Alpes

Quand on pense « vacances estivales à la montagne », les images affluant spontanément sont celles d’un retour à la nature et d’activités en plein air. Et il est vrai que les Alpes françaises sont la destination idéale pour cela, mais que les amoureux de patrimoine et de culture ne passent pas pour autant leur chemin : entre deux bols d’air pur ou randonnées, de nombreux sites les attendent aussi pour passer de bons congés d’été. Petite recommandation de visites à faire. 

Focus sur des pépites patrimoniales

Deux constructions signées du célèbre ingénieur militaire Vauban sont incontournables dans les Hautes-Alpes : les fortifications de Briançon et la place-forte de Mont-Dauphin. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, ces sites aux vocations défensives (notamment contre les offensives des ducs de Savoie) et érigés sous le règne de Louis XIV sont, du haut de leurs 1 326 et 1 050 m d’altitude respectifs, très bien préservés. 

Au carrefour de 5 vallées autour de Briançon, l’enceinte de 3 km possède toujours ses historiques forts de protection et ses voies de circulation. Et en surplomb des vallées du Guil et de la Durance, l’ancienne ville de garnison de soldats offre à voir, entre autres, un ancien arsenal et une caserne dans des édifices et souterrains datant de 1693. L’occasion de découvrir tout le génie de l’architecte et urbaniste ayant doté la France d’une trentaine de places fortes le long de ses frontières.
On reste dans la thématique avec le fort militaire de la ligne Maginot qui, en 1940, servit à repousser l’offensive italienne. C’est en effet surtout cette portion de cette grande ligne de fortifications qui s’avérera efficace pendant la Seconde Guerre mondiale. Située sur un piton rocheux, la bâtisse aux airs de bunker dominant le village de Sainte-Agnès permet aujourd’hui de découvrir l’histoire de cet héritage et de l’efficace « ligne alpine ».

On conclut avec un autre monument à ne pas louper lors de vacances dans les alpes en été : le Monastère de Saorge. Un cloître avec 4 galeries en arcades, des voûtes peintes du 17e, des bassins et des arbres fruitiers, une belle vue sur les montagnes et les gorges de la Roya… Classé monument historique depuis 1917, le site datant de 1633 a eu plusieurs vies (couvent, hospice, colonie de vacances…) avant d’héberger une résidence d’écrivains proposant des retraites d’écriture.

Quand la nature devient spectacle

L’aspiration à des vacances estivales à la montagne va souvent de pair avec une quête de déconnexion et voici 3 sites parfaits pour prendre de la hauteur :

L'observatoire de Saint-Véran - Paul Felenbok, dans la municipalité de Saint-Véran (Hautes-Alpes), est le plus haut observatoire astronomique d’Europe. Situé sur le pic de Château Renard, à une altitude de 2 930 mètres, il permet d’observer les étoiles dans l’immensité du ciel alpin, bien loin de la pollution lumineuse urbaine mais tout près des moutons ou des marmottes visibles dans les alpages à traverser avant d’accéder à ce lieu qui passionnera les apprentis astronautes.

L'Aiguille du Midi offre une vue à 360° sur toutes les Alpes françaises, suisses et italiennes. Accessible par téléphérique au départ de Chamonix, elle donne notamment accès à une terrasse sommitale avec vue imprenable sur le mont Blanc et, du haut de ses 3 777 mètres, est depuis 60 ans un site majeur des Alpes avec sa riche offre touristique : 
  • Le pas dans le vide, une boîte en verre vitrée suspendue au-dessus de la montagne pour des sensations fortes garanties.
  • La Galerie d’acier (alias « Le tube ») permettant de faire le tour complet du piton central (sur 32 m).
  • Un restaurant proposant des spécialités savoyardes.
  • Plusieurs espaces de repos et de contemplation de la nature environnante.

Le jardin de l’apothicaire de Colmars-les-Alpes
On remet les pieds sur terre pour flâner le long des remparts de la Maison-Musée du Haut-Verdon et observer les fleurs, plantes aromatiques et arbres dont Maître Saurin étudiait les vertus thérapeutiques à l’époque de Louis XIV. Des connaissances aujourd’hui partagées par des botanistes dans un véritable écrin de verdure. 

A noter que le jardin est associé à une maison bourgeoise préservée du 17e siècle et à un chemin de ronde devenu espace d’expositions (sur les métiers d’antan, les fortifications médiévales ou encore l'histoire militaire de Colmars). 

Une Maison-Musée illustrant bien que la nature et la culture sont souvent associées dans les Alpes.

Bonnes vacances !


Valérie de Comme des Français



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