Ouvert en 1861 et hébergé dans une belle maison bourgeoise de style néoflamand, le musée de Bailleul est un don de Benoît De Puydt à sa ville natale. Ce greffier de justice passionné de culture flamande a toute sa vie rassemblé des objets d’art du 15ème au 19ème siècle et, au fil d’une histoire mouvementée, ce grand cabinet de curiosités est devenu un site culturel incontournable des Hauts de France.
Riche notable né à Bailleul en 1798, Benoît De Puydt était un collectionneur curieux et éclairé des cultures flamandes, européennes et asiatiques : peintures, sculptures, céramiques, arts graphiques, mobilier et dentelles… Dans sa maison ouverte à tous, sa collection progressivement enrichie de dépôts de l’État et de contributions de donateurs privés était devenue conséquente lorsqu’éclate la 1ère Guerre mondiale. Seule une infime partie des oeuvres ayant pu être évacuée, elle disparait malheureusement presque entièrement sous les bombes des alliés, en même temps que la maison d’origine.
En 1934 un nouveau musée, financé par les dommages de guerre, est reconstruit sur place et redonne vie à une partie des peintures disparues en reprenant, sur des panneaux aux dimensions d'origine des œuvres, leur description rédigée par le conservateur en 1881.
Ces « tableaux fantômes » cohabitent notamment avec un émouvant objet retrouvé dans les décombres : un piédroit de cheminée à tête de Lion, effigie de la Flandre.
À l'aube de la Grande-Guerre, près de 7500 objets sont regroupés dans ce bâtiment reconstruit dans un style néoflamand (habillage en briques, éléments architecturaux et décoratifs en façade) et, à l’intérieur, une réinterprétation fidèle de la 1ère demeure bourgeoise de Benoît De Puydt.
Au sein de ce musée hétéroclite et empreint d'histoire, la collection reconstituée se compose principalement d’œuvres et objets représentatifs du Nord de l'Europe et de la France. Sur place on peut ainsi admirer des peintures des écoles flamandes, françaises et hollandaises (comme par exemple L'Adoration des Mages attribuée à Brueghel) et, grâce à des donations d’artistes et d’amateurs, des tableaux et gravures représentant « l’École de Bailleul », ce musée ayant eu dès sa création pour objectif de mettre en avant l’art régional.
Dans « ce petit Cluny du Nord » on peut également accéder à l'Académie de dessin, peinture et architecture Benoît-De-Puydt en traversant un charmant jardin clos ou découvrir, au rez-de-chaussée, un fac-similé de cuisine flamande.
Lieu à taille humaine proposant une émouvante immersion dans le passé, le musée Benoît-De-Puydt est un incontournable du territoire flamand à découvrir plus en détails ici.
Valérie de Comme des Français
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Crédit photo : Musée Benoît-De-Puydt ©A.Traisnel, Jacques Quecq d'Henriprêt, Philippe Bernard et Justine Thorez.
