Saviez-vous que c’est à une femme que l’on doit l’invention du soutien-gorge ? Créé en 1889 par Herminie Cadolle, une communarde proche de Louise Michel, elle fut la 1ère à transformer le décrié corset en « corselet-gorge » et sa maison de lingerie, dirigée par ses descendantes depuis 6 générations, existe toujours. Retour sur cette femme, et cette invention, révolutionnaires.
Née en août 1842 dans le Loiret, Herminie Cadolle se lie d’amitié avec Louise Michel au sein du Comité de vigilance des femmes du 18ème arrondissement de Paris pendant la Commune (1871). Imprégnée des idées émancipatrices de cette courte période révolutionnaire, elle décide de libérer les femmes de leurs corsets… en coupant en deux le - très - contraignant accessoire ! Créé au 16ème siècle pour sculpter le corps des femmes, sans aucune considération de confort, le corset illustrait en effet alors parfaitement l’expression « souffrir pour être belles ».
Herminie Cadolle invente ainsi le « corselet-gorge » qu’elle fera breveter en 1889 après l’avoir présentée à l’exposition universelle de Paris (en même temps que la Tour Eiffel donc). Mais c’est d’abord en Argentine que son invention connaitra le succès car l’ancienne ouvrière corsetière préféra s’exiler dans ce pays d’Amérique latine après avoir été emprisonnée 6 mois à l’issue, tragique, de la Commune.
Dans son élan féministe, libérer le corps de la femme
c’était aussi libérer le mental.
Après Louise Michel, c’est une autre grande figure féminine qui entra dans la vie d’Herminie Cadolle et permis de populariser son invention : la joueuse de tennis Suzanne Lenglen pour qui elle créa le premier soutien-gorge aplatisseur (le boyish form) et qui, dans les années 20, fut l’ambassadrice publicitaire de la ligne de parfums Cadolle.
Le succès amène de célèbres clientes, comme la duchesse de Windsor, a utiliser ce désormais nommé soutien-gorge qui a profondément marqué la silhouette féminine et la mode.
Herminie Cadolle ne cessa d’ailleurs jamais de créer des ponts entre corseterie et haute-couture en déclinant des collections de lingerie raffinées s’accordant, selon les modes, avec des décolletés vertigineux ou des robes ultra moulées.
Et c’est aussi depuis sa boutique parisienne de la rue Cambon, ouverte dès 1911, que la fossoyeuse du corset fût une pionnière de la vente par catalogue.
Depuis la maison Cadolle, toujours située à la même adresse, est gérée par ses descendantes directes qui, en perpétuant ce savoir-faire centenaire, ont obtenu le label Entreprise du Patrimoine Vivant.
Fidèles à l’esprit de leur aïeule, elles s’entourent également d’une équipe à 90% féminine pour, toujours et encore, être le plus au service du confort des femmes.
Valérie de Comme des Français
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