Citadelle médiévale bâtie sur des flancs de falaise, Rocamadour fut construite et entretenue autour d’une légende datant de l’an mille. Un véritable joyau entouré de verdure à ne pas louper en Dordogne.
Citadelle médiévale bâtie sur des flancs de falaise, Rocamadour fut construite et entretenue autour d’une légende datant de l’an mille. Un véritable joyau entouré de verdure à ne pas louper en Dordogne.
Culminant d’un air majestueux sur la vallée de la Dordogne, Rocamadour offre aux visiteurs une prouesse d’architecture avec ces maisons surplombées d’un vaste château d’où l’on aperçoit, 150 mètres plus bas, l’Alzou serpenter.
Véritable lieu de pèlerinage depuis le 12e siècle, et escale sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, on vient y vénérer la Vierge noire et le tombeau de Saint-Amadour. Mais pour quelles raisons ? Une légende raconte que l’ermite Zachée serait venu s’y retirer dans une grotte. Se sentant seul, il aurait alors sculpté (dans un même et seul tronc de chêne ou noyer) une statue de la vierge mesurant 70 cm.
Mais revenons à l’origine de la légende. C’est en grimpant bien des années avant sur un autre arbre que Zachée, souhaitant absolument apercevoir Jésus-Christ lors de son périple vers Jérusalem passant par Jéricho, se fit interpeller par l’envoyé de Dieu.
Celui-ci lui dit alors "Descends vite. Aujourd’hui, il faut que j’aille demeurer dans ta maison". Très honoré, Zachée s’engagea alors à faire don aux pauvres de la moitié de ses biens et, s’il faisait du tort à quelqu’un, à réparer par 4 fois son offense. En récompense de ce charitable engagement, Jésus soigna Véronique, l’épouse de l’ermite qui devint l’une de ses ferventes disciples. Elle fût même l’une des rares femmes à suivre le Christ jusqu’à sa crucifixion (pendant laquelle elle aurait essuyé la sueur de son visage).
Une fidélité chrétienne qui fit d’elle et de Zachée des prisonniers avant que, des années plus tard, l'épouse devint Sainte Véronique à sa mort à Bordeaux et que l’ermite construise un autel à la Vierge dans ce rocher de Rocamadour où il mourut.
Cependant, aucune trace historique ne permet d’attester cette hypothèse. Il est dit qu’un ermite aurait bien vécu dans une grotte, mais son identité est encore un mystère. Zachée serait-il Saint-Amadour ?
De cette légende découle, au fil des années, la formation de Rocamadour. Un petit sanctuaire dédié à la Vierge avait été construit et en 1166 le corps intact de Saint-Amadour est retrouvé puis sanctifié, la sculpture de la Vierge Noire y est également retrouvée. Par ailleurs, plusieurs miracles lui seraient attribués.
Les années passent et le site prend de l’ampleur. Sept chapelles s’ajoutent et composent aujourd’hui la cité médiévale.
Pour y accéder, il y a “juste” 216 marches à monter et, pour les plus fervents, c’est sur les genoux. Les commerçants affluent de toute part ainsi que les habitants. Les habitations étaient construites sur plusieurs paliers et chaque quartier était cloisonné d’une porte fortifiée. Pour terminer, le château a été construit sur les hauteurs de la ville, projetant son ombre sur les visiteurs.
De jour comme de nuit, Rocamadour dévoile un visage différent. Admirez le village de loin, et vous vous apercevrez qu’il est découpé en trois paliers. Au premier étage, les restaurants et maisons. Au second, le regroupement des chapelles et de la basilique. Pour terminer cette journée, vous pouvez visiter les vestiges du fort, les remparts, tout en ayant une vue directe sur l’Alzou.
De nuit, Rocamadour se dévoile différemment. Imaginez-vous marchant à la nuit tombée, une brise légère vous suivant, traversant le dédale des chemins de pierres, passant devant les sanctuaires illuminés et voguant aux milieux des nombreux pèlerins en route sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Une promenade en toute quiétude, loin des enseignes fermées et des visiteurs probablement déjà endormis. La cité sacrée de Rocamadour n’a pas fini de vous étonner, tant par la beauté qu’offre la région que par l’architecture et les vestiges de la ville.
Un incontournable parmi toutes les merveilles de la région : le Gouffre de Padirac, cette cavité naturelle et sa rivière souterraine longue de 55 kilomètres. Pas étonnant que Rocamadour soit l'un des sites le plus visité de France avec la Tour Eiffel et le Mont-Saint-Michel.
Pour en savoir encore plus sur Rocamadour
Aphélie de Comme des Français
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