Site unique en Europe, la Grande Saline de Salins-les-Bains raconte une aventure à la fois industrielle, économique, politique et humaine à travers l’histoire d’un savoir-faire ayant largement contribué à la prospérité de la Franche-Comté : la production du sel.
C’est en 2009 que l’UNESCO reconnait la valeur exceptionnelle et universelle de cette Grande Saline.
Depuis ce classement au patrimoine mondial de l’Humanité, le nombre de ses visiteurs a doublé (environ 70 000 par an). Ils y viennent pour plonger dans l’histoire de cette ville, Salins, qui a su profiter d'un incroyable don de la nature : le sel.
Sa fabrication par l’homme, à partir de sources d'eau salée et un principe d’évaporation de la saumure par le feu, est pratiquée sur ce site depuis environ 7 000 ans et, au Moyen Âge, elle occupait pas moins de 800 personnes (sauniers, tonneliers, forgerons, bûcherons…).
Sa production contribuait alors, à elle seule, à la moitié des revenus de la Franche-Comté !
Fermées depuis 1962, ces salines sont devenues un site patrimonial majeur racontant l'histoire, technique et humaine, de « l’or blanc » à travers les nombreux équipements préservés : une monumentale galerie souterraine (accessible par un escalier de 50 marches dans une température de 12°C), une poêle à sel, témoin de ce savoir-faire séculaire, ou un grand balancier du 19ème siècle mu par une roue à augets fonctionnant encore ! A noter : vous pourrez gouter la saumure qu’elle extrait mais attention, celle-ci est plus concentrée en sel que la Mer morte avec 330g de sel par litre d'eau.
Témoignage exceptionnel de l’activité industrielle de la région franc-comtoise, la Grande Saline offre un voyage dans le temps jusqu’au Néolithique. Aujourd’hui ses anciens greniers accueillent un parcours muséographique complétant la visite guidée avec, notamment, un espace audiovisuel présentant le travail des sauniers et plusieurs collections dédiées au sel et à sa production.
Pour préparer votre visite rendez-vous ici.
Valérie de Comme des Français
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