Achevée en 1694, cette fortification édifiée sur un rocher est un must de la Charente-Maritime. Construit d’après des plans de Vauban, le Fort Louvois (du nom du ministre de la guerre de Louis XIV) faisait partie au 17ème siècle de l‘arsenal maritime de Rochefort. Aujourd’hui, il se visite toute l’année pour le plus grand plaisir des apprentis pirates.
Relié au continent par une chaussée pavée de 400 m, uniquement accessible à marée basse, ce monument construit entre 1691 à 1694 a un étonnant plan en forme de fer à cheval. Également appelé Fort du Chapus (nom du rocher sur lequel il trône majestueusement), le Fort Louvois est aujourd’hui un haut lieu touristique après avoir été un site défensif dont la vocation était d’empêcher l’incursion de navires ennemis dans le détroit séparant la presqu'île d'Arvert de l'île d'Oléron. Avec son emplacement stratégique au sud de Rochefort, il verrouillait également l'accès à la ville qui, au 17ème, possédait le plus grand arsenal maritime et militaire du royaume de France.
Dernière fortification maritime commanditée par le Roi Soleil, ce Fort qui a été armé de canons et d'obusiers jusqu’au 19ème siècle a depuis vécu plusieurs vies : bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, classé monument historique en 1929 et réhabilité dans les années 60, il abrite depuis 1972 le Musée de l'huître.
Avec son donjon central protégé par un pont-levis et une douve, le Fort Louvois rappelle les châteaux du Moyen-âge et, malgré d’importants dégâts subis lors de la tempête de 1999 et une inondation au passage de Xynthia en 2010, il est en très bon état. Lors de sa visite on peut notamment voir une caserne (lieu de vie de la garnison), une halle aux vivres, une poudrière et un corps de garde.
Au sommet de la tour, des canons de 24 livres et des tables d’orientation se découvrent en même temps que la vue panoramique sur le coureau d’Oléron. A l’intérieur, une exposition permanente permet de découvrir son histoire à travers, notamment, un plan-relief présentant les fortifications du littoral, de la Gironde à la Charente.
Pour en savoir plus et préparer votre visite de ce petit frère de Fort Boyard, rendez-vous ici.
Valérie de Comme des Français
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