Vous connaissez sûrement les arènes de Nîmes et le théâtre antique d’Orange mais savez-vous qu’un autre site majeur de l’antiquité romaine est également visitable dans le Nord de la France ? Les vestiges d’un des plus grands forums de l’Empire romain vous attendent en effet à Bavay.
Capitale des Nerviens, peuple belge de l’Antiquité, la ville de Bavay anciennement appelée Bagacum se trouvait au croisement de 7 grandes routes romaines. Du fait de cette place forte et stratégique, la cité accueille à l’époque le plus grand forum de France.
Lieu concentrant, au cœur de la ville, les activités politiques, judiciaires et religieuses, le forum de Bavay se découpait en 3 grandes parties principales, étendue sur près de 2,5 hectares : une esplanade centrale, une basilique et un temple.
Vous pourrez admirer, en plus des vestiges de ces parties, les fortifications impressionnantes qui entourent la place centrale. Erigées pour protéger la ville des barbares, l’une d’elle (de 8 m de haut !) est encore en très bon état.
Après avoir visité le forum, poursuivez votre visite du site avec l’exposition « Rendez-Vous il y a 2 000 ans ». Une reconstitution 3D du forum au temps de sa splendeur et une expérience de réalité augmentée qui vous « téléportera » 17 siècles plus tôt en déambulant entre les vestiges. Vous y découvrirez également la vie quotidienne des citoyens romains grâce aux expositions permanentes du musée et aux objets qui s’y trouvent. Jouets, parures, objets de culte ou encore nécessaire de toilette : autant de témoignages du passé qui vous transportent dans l’intimité des habitants de Bagacum.
Une autre belle manière de découvrir comment les Nerviens vivaient sont les visites théâtralisées et costumées proposées lors des Journées Européennes de l'Archéologie. En 2024, celles-ci se tiendront les 14, 15 et 16 juin et plusieurs visites, gratuites, seront à partager en famille les samedis et dimanche (14 à 15h et 15h30 à 16h30). Voyage dans le temps garanti dans ce décor historique !
Enfin, terminez votre voyage à travers le temps avec le dernier héritage que le forum vous propose : une incroyable collection de statuettes en bronze datant du 2ème siècle et redécouverte en 1969 après avoir été mystérieusement enfuie pendant des siècles. Familles, amateurs de patrimoine ou passionnés d’art, ne passez donc pas à côté de cet impressionnant site lorsque vous êtes dans le Nord de la France.
Pour préparer votre visite.
Valérie de Comme des Français
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