Improvisée en 1852 par les Lyonnais souhaitant inaugurer une statue de la Vierge Marie en installant des lumignons à leurs fenêtres, la Fête des lumières est aujourd’hui un rendez-vous incontournable attirant des milliers d'admirateurs de créatives mises en lumière des quartiers et sites patrimoniaux de Lyon.
Au 17ème siècle une épidémie de peste menace Lyon, les édiles et conseillers municipaux de l’époque montent alors à la Basilique Notre-Dame de Fourvière pour supplier la Vierge Marie de protéger la ville.
Ce 8 septembre 1643 ils s’engagent aussi, si leur vœu est exaucé, à renouveler ce pèlerinage chaque année.
207 ans plus tard un concours est lancé pour réaliser une statue destinée, un peu comme un signal religieux, à maintenir la protection divine de la ville.
L’œuvre du sculpteur Joseph-Hugues Fabisch doit être dévoilée le 8 septembre 1852 mais une importante crue de la Saône incite les autorités religieuses à reporter l’inauguration au 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception de la Vierge.
Malheureusement 3 mois plus tard la météo reste mauvaise et l’annulation des festivités (fanfares dans les rues, feux d'artifice depuis le haut de la colline…) est envisagée jusqu’à ce que, contre toute attente, le ciel se dégage : les Lyonnais disposent alors des bougies à leurs fenêtres comme lors de grands événements (entrées royales, victoires militaires...) et, pour la 1ère fois, illuminent leur ville en chantant des cantiques et en criant « Vive Marie ! » jusque tard dans la nuit.
Depuis cette 1ère édition spontanée, la date du 8 décembre marque le démarrage de la Fête des lumières qui, à partir de 1989, se tient sur 4 jours et fait appel aux artistes pour créer un poétique « paysage nocturne urbain ». Les habillages lumineux du Parc de la Tête d’or, de la Place Saint Jean, de la cour du Musée d’Histoire ou encore du Grand Hôtel-Dieu sont parmi les plus admirés par les près de 2 millions de visiteurs venant chaque année s’immerger dans cette féérie visuelle.
A noter que, parmi ses spectateurs ébahis, environ 100 000 viennent de l’étranger et notamment d’Italie, Suisse, Espagne, Allemagne et Royaume-Uni.
Le plaisir de déambuler dans une ambiance conviviale, la beauté de Lyon et la programmation artistique sans cesse renouvelée : ce grand moment de rassemblement populaire a certainement encore de beaux jours devant lui !
Pour tout savoir sur l’édition 2024 qui se tiendra du 5 au 8 décembre, rendez-vous ici.
Valérie de Comme des Français
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Crédit photo : https://www.fetedeslumieres.lyon.fr/
