La liberté guidant le peuple de Delacroix

Même ceux n’ayant pas encore eu la chance de la voir au Musée du Louvre connaissent "La liberté guidant le peuple" d'Eugène Delacroix. A travers les nombreux hommages ou détournements que cette oeuvre a inspiré depuis près de 2 siècles, elle est la peinture française la plus célèbre au monde et une récente restauration lui a donné encore plus d'éclat.

Levons le voile sur quelques-unes des raisons l’ayant rendu si incontournable :

Son thème : contrairement à l’idée répandue, cette huile sur toile ne représente pas la révolution française de 1789 mais celle de 1830 : pour combattre un probable coup d'État visant à rétablir l'Ancien Régime, le peuple redescendit dans la rue pour demander la destitution du roi Charles X lors de ces journées de juillet entrées dans l'histoire sous le nom des trois glorieuses.
Son traitement : en choisissant une femme dépoitraillée comme allégorie (évocation d’une idée sous forme humaine) et en la représentant de manière très réaliste (utilisation d’habits contemporains, ajout d’accessoires), Delacroix crée une rupture avec les règles de la peinture classique et son idéal de beauté parfaite et s'inscrit dans le mouvement du romantisme.

Son sujet : genre noble par excellence, la peinture d’histoire représente normalement des moments anciens et glorieux. Ici le chef de file des Romantiques illustre un événement actuel (il a été témoin des émeutes) qui embarrassa jusqu’au successeur du roi déchu : Louis-Philippe hésita en effet à acheter une œuvre montrant le peuple français en lutte contre le pouvoir. Après son acquisition, il prit d'ailleurs bien soin de la cacher avant qu'elle soit officiellement visible au Louvre à partir de 1874.

Thème universel et rupture avec les règles de l’art : sur le fond comme sur la forme, cette œuvre est révolutionnaire et, ce qui explique certainement aussi sa postérité, un parfait concentré de l’esprit frondeur français.

Pour aller plus loin dans la découverte du grand peintre, le musée Eugène Delacroix (situé dans son ancien atelier) vous attend à Paris.

Noms des artistes ayant réalisé les détournements illustrant cet article (dans l'ordre) : Alexandre Lepage, Plantu, Pierre Adrien Sollier.

Valérie de Comme des Français.

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