200 ans après sa naissance, cet artiste doté d’une "inébranlable confiance en lui et d’une indomptable ténacité" (Castagnary) reste une référence incontournable dans l’histoire de l’art.
« Puisque dans tout et partout je dois toujours faire exception à la règle générale, je m’en vais poursuivre ma destinée. »
Premier scandale d’une carrière qui en comptera beaucoup : Un enterrement à Ornans (au Salon de 1851) qui dépeint un monde familier et domestique sans aucun effet de « glamourisation ». Cette rupture artistique qui donna naissance au réalisme et fit entrer l’histoire de l’art dans une toute nouvelle ère.
Refusées "pour cause d'outrage à la morale religieuse » ou achetées pour être détruites par des contemporains indignés, les œuvres de Gustave Courbet ne laissent personne indifférent. Il est d’ailleurs le seul peintre qui aura le « privilège » d’être refusé au… Salon des Refusés !
A noter que L'Origine du Monde, aujourd’hui censurée sur les réseaux sociaux, n’a pas fait de vagues à sa création (1866) : destinée à un commanditaire privé elle était en effet totalement inconnue du public.