Dans la commune d’Helfaut, à moins d'1h de Dunkerque ou d'Hazebrouck, la Coupole de Saint-Omer est un centre historique et un planétarium 3D. A la fois dédié à la mémoire des temps passés sous l’occupation nazie et lieu tourné vers le futur grâce à l’immersion dans l’univers spatial proposée par le musée.
La Coupole est un immense bunker, vestige de la seconde guerre mondiale et de l’occupation des Allemands en France. Ce bunker a été construit en 1943 par les Nazis comme ce qui devait être la base de lancement des fusées V2 dirigées contre Londres.Cette Coupole très impressionnante a été édifiée par des travailleurs forcés, tout comme les fusées qui étaient construites par les déportés du camp de Dora, en plein cœur de l’Allemagne.
Le bunker se présente comme un grand dôme de béton, dissimulant un labyrinthe de tunnels très complexe qui faisait office d’arrière-cour pour le bombardement du sud de l’Angleterre. Lui-même fortement bombardé par les alliés en 1944 suite au débarquement, le lieu est abandonné par les Allemands, puis réquisitionné et en partie détruit pour éviter qu’il ne serve plus de base militaire à quiconque.
Ce n’est que dans les années 1980 que la Coupole est réinvestie pour devenir un centre d’histoire et de mémoire qui ouvrira au public en 1997. A ce jour, près de 2 millions de personnes ont déjà visité les lieux.
Deux circuits de visite sont proposés par le musée, en plein cœur de la Coupole et de ses tunnels lugubres : vous pourrez d’une part découvrir l’histoire des fusées V1 et V2 et de leur inventeur et, d’autre part, vous pourrez partir sur les traces de la France occupée et ce que cela impliquait en termes de résistance, d’exode et de vie quotidienne.
La Coupole se fait aussi planétarium puisque la fusée V2 est l’ancêtre de toutes les autres fusées conçues par la suite. Une salle de projection à 360° et dotée d’une technologie 3D vous embarquera pour un voyage spatial spectaculaire.
Vous découvrirez l’Univers, de la Lune en passant par Mars, le tout à bord de votre navette spatiale !
La Coupole est même récemment devenue la deuxième Ecole d’Astronomie de France, par sa volonté de vulgariser et d’éduquer les visiteurs à la croisée de l’histoire et des sciences. Plusieurs formations et initiations à l’astronomie y sont donc proposées. Une sortie tous publics à ne pas manquer dans les environs de Saint-Omer.
Pour préparer sa visite et en apprendre plus sur la Coupole de Saint-Omer
A noter que vous pouvez poursuivre votre découverte du riche patrimoine de Saint-Omer en logeant dans un château de style néo-flamand du 19e siècle. Parc, piscine, golf : l’endroit idéal pour une pause détente au cœur du très dépaysant Marais Audomarois.
Aphélie de Comme des Français
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Crédits photos : Clare Wilkinson et Comme des Français
