Savez-vous qu’il y a plus de 400 hôtels particuliers à Paris ? En majorité utilisés pour des ministères, des ambassades ou des musées, très peu sont encore accessibles et bien souvent, ils n’ont plus rien à voir avec leur fonction d’origine. Ce n’est pas le cas du magnifique Hôtel de la Païva dont la 1ère propriétaire a eu un destin exceptionnel.
La visite commence par l’analyse de l’architecture extérieure de cet édifice datant de 1865, situé au 25 avenue des Champs Elysées où de très nombreux autres hôtels particuliers étaient installés au 17ème siècle (mais sont aujourd’hui majoritairement remplacés par des bâtiments commerciaux du 19ème) : une façade néo-renaissance et un éclectisme typique du second empire avec un savant mélange de matières, motifs et influences….
Un style très onéreux pour l’époque : à titre de comparaison, l’hôtel coûta en effet la moitié du prix de l’Opéra Garnier construit 10 ans plus tard !
Mais la propriétaire des lieux, une aventurière russe d'origine modeste devenue marquise portugaise puis comtesse prussienne, ne regardait pas à la dépense.
Devenue multimillionnaire, son hôtel illustre sa vengeance : poussée hors de la voiture par un client lorsqu’elle était courtisane, elle s’était promis de faire construire « la plus belle maison de Paris » en face du lieu où elle était tombée.
Après son second divorce, elle vécut une grande passion avec le comte Henckel Von Donnersmarck. Celui-ci étant le cousin du capitaine Bismarck, elle fut soupçonnée d’être une espionne pendant la guerre contre la Prusse et fut exilée en Pologne en 1882 où elle décéda, 2 ans plus tard, à l’âge de 65 ans.
Un destin de femme incroyable, une pionnière du féminisme qui nous laisse aujourd’hui un bel héritage de l’art de vivre au 19ème siècle. Dommage que l’actuel propriétaire des lieux, le Traveller’s club, ne s’inscrive pas dans cette culture de l’émancipation féminine en limitant son adhésion… uniquement aux hommes !
Pour visiter l’hôtel.
Pour en savoir plus sur la Marquise de Païva.
Valérie de Comme des Français
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